Según los planes del gobierno australiano, que serán presentados de forma oficial este domingo, los inmigrantes tendrán que demostrar conocimientos sobre la historia del país, según publicó Univision.com.

En este sentido, Howard aseguró que la reforma en la normativa sobre inmigración hará que los nuevos ciudadanos conozcan más sobre el país y no dificultará el acceso para los que adquieran la ciudadanía "de buena fe".

Varias comunidades de inmigrantes y defensores de los derechos de los refugiados ha criticado los cambios propuestos en la ley de inmigración. El presidente del Consejo de Refugiados, John Gibson, declaró que estas modificaciones dificultarán más la situación para este grupo de personas, muchos de los cuales acaban adquiriendo la nacionalidad.

Además, Gibson añadió que la sociedad australiana es diversa y multicultural, y que es difícil considerar el lenguaje como un componente que defina esta sociedad.

En tanto, la presidenta de la Federación de Comunidades Etnicas, Voula Messimeri, destacó que no se debe obligar a los inmigrantes a aprender inglés sino animarles a ello.

Cifras del último censo australiano, realizado en el 2001, destaca que casi un 2,0% de la población australiana (353.603 personas) habla italiano en casa, un 1,4% (263.718) griego, un 1,2% cantonés y un 1,1% (209.372) árabe. En tanto, el español es la séptima lengua más común en Australia, con 93.595 hispanohablantes o un 0,5% de la población.