(Emitido a las 8.25)

EMILIANO COTELO:
El presidente Lula Da Silva nos visita y la amplia agenda amplia del encuentro con nuestro presidente incluye temas económicos y comerciales.

Entre otros puntos, como la negociación de acuerdos con países que no integran el Mercosur y el estudio de propuestas para corregir las asimetrías que existen dentro del bloque, sabemos que se abordará también el tema de las trabas comerciales que existen en Brasil para el ingreso de productos uruguayos.

Entonces vamos detenernos en cómo ha evolucionado en los últimos años el comercio exterior de nuestro país con Brasil, veremos las exportaciones, las importaciones y también el saldo que ha tenido la cuenta comercial. Enseguida conversaremos sobre este tema con el economista Horacio Morero, de Tea Deloitte.

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Horacio, hace algún tiempo analizando cifras de exportaciones resaltamos que en 2006 Brasil volvió a ser el principal comprador de nuestros productos.

HORACIO MORERO :
Así es, Emiliano. El año pasado Uruguay exportó bienes por  3.952 millones de dólares, y el 14,7% de todas las exportaciones uruguayas se dirigió a Brasi, unos 583 millones, cifra que marca un aumento de 27% con respecto a las ventas realizadas en 2005. Ese importante aumento llevó a Brasil otra vez al tope en el ranking de compradores.

EC - Decís otra vez porque Brasil había perdido ese liderazgo.

HM - Efectivamente, a mediados de la década del 90 Brasil se había constituido en nuestro principal mercado de exportación. 

Recordemos que luego de la aplicación del Plan Real, allá por mediados de 1994, las ventas de Uruguay a ese mercado crecieron muchísimo. Para ponerlo en números, de 1994 a 1995, las exportaciones a Brasil pasaron de 492 millones de dólares a 700 millones. Esto significó un salto de 42% de un año a otro. Y las ventas a Brasil siguieron creciendo mucho hasta 1997, cuando alcanzaron un máximo de 940 millones de dólares. Era por aquella época cuando se hablaba de la "Brasil-dependencia". Pensemos que con un monto total de exportaciones significativamente menor al de hoy se colocaban en Brasil cerca de US$ 1.000 millones, un 35% del total vendido. 

Ya en 1998, año de estancamiento económico en Brasil, las exportaciones de nuestro país a ese mercado dejaron de crecer. Y en 1999, año en que Brasil devaluó su moneda, las ventas cayeron de forma muy abrupta, pasando de 935 millones de dólares a 580 millones. A partir de ese momento las exportaciones se mantuvieron entre los 450 millones y 500 millones de dólares.

EC - Quiero destacar algo: a pesar de ser otra vez el principal mercado de destino de nuestras exportaciones, igualmente la participación de Brasil en el total exportado es hoy por hoy significativamente menor que a mediados de la década pasada cuando se colocaba más de un 30% del total, ¿es así? 

HM - Es así, Emiliano. Actualmente las exportaciones uruguayas están más diversificadas que a mediados de la década pasada, cuando la dependencia regional era muy fuerte.

EC - ¿Y qué productos le vendemos a Brasil hoy? ¿Le vendemos lo mismo que le vendíamos en los 90?

HM - Bueno, básicamente las exportaciones a Brasil eran de productos agroindustriales y en particular de alimentos, y hoy estos rubros siguen siendo muy importantes, pero definitivamente en algunos sectores clave como el arroz y los lácteos Brasil ha perdido relevancia como mercado de destino. 

En el caso concreto de los lácteos, mientras que en 1998 se llegó a colocar cerca de 130 millones de dólares, en 2006 el monto colocado no alcanzó a los 40 millones. En el arroz, sucede algo similar, con exportaciones que llegaron a 220 millones de dólares en 1998 y bajaron a 75 millones el año pasado, una diferencia realmente muy importante.

EC - Pasemos ahora a las importaciones. ¿Cuánto le compramos a Brasil?

HM - Las importaciones de bienes desde Brasil también crecieron mucho el año pasado. En concreto,  las importaciones aumentaron 31%, o sea algo más que las exportaciones. Actualmente las compras al país norteño se encuentran en el orden de los US$ 1.080 millones, cifra que supera con holgura a los montos adquiridos en ese país en los 90, que rondaban entre los US$ 700 millones y los US$ 800 millones.

EC - Teniendo en cuenta estos flujos de compras y ventas, ¿podemos hacer una síntesis del saldo de nuestra balanza comercial con Brasil? Es claro que es negativa, hay déficit.

HM - Es claro que a pesar del aumento que tuvieron las exportaciones el año pasado, la balanza comercial Uruguay – Brasil sigue siendo fuertemente deficitaria para nuestro país, déficit de unos 495 millones de dólares, según los datos que publicó justamente el viernes pasado el Banco Central.

EC - Y en cuanto al intercambio de servicios, ¿también somos deficitarios con Brasil?

HM - Bueno, en realidad las estadísticas oficiales no ofrecen mucho detalle en materia de servicios, pero sí existen datos del Ministerio de Turismo que nos permiten tener una idea de cuál es el saldo de servicios turísticos entre ambos países.

En concreto, según esos datos, en 2006 la cantidad de turistas brasileños que ingresaron a nuestro país se situó en casi 230.000 personas. Por su parte, la cantidad de uruguayos que visitaron Brasil en 2006 alcanzó a tan sólo 80.000 turistas. En términos de gastos, el saldo también es lógicamente positivo para Uruguay, ya que los brasileños dejaron en nuestro país divisas por 72 millones de dólares el año pasado, mientras que los uruguayos que visitaron Brasil gastaron una cifra sensiblemente menor, del orden de los 23 millones de dólares. 

Además, es importante remarcar en este sentido que el turismo de origen brasileño ha venido mostrando un aumento bastante marcado en los últimos años. Los datos de entrada de turistas entre el 1º de enero y el 14 de febrero de este año indican que se registró una expansión mayor al 20%, que es una variación importante.

EC - En síntesis...

HM - Bueno, en síntesis podemos decir que en materia de servicios turísticos venimos bien y la balanza es superavitaria para nuestro país en el orden de los 50 millones de dólares. Pero en materia de comercio de bienes arrastramos un déficit importante, de casi 500 millones de dólares. Creemos que este es un buen dato para que Uruguay muestre a la hora de negociar la remoción de las trabas comerciales que Brasil le impone a nuestros productos.