Parte de la información sobre Uruguay proviene del estudio realizado por el Fondo Multilateral de Inversiones (Fomin) del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y parte de un estudio muy reciente efectuado por los economistas Fernando Borraz y Susan Pozo que lleva por título Remesas en Uruguay. El documento es del 11 de marzo de este año.

El Fomin-BID informó este lunes que las remesas hacia América Latina superarán los 100.000 millones para el año 2010. En tanto, el año pasado sumaron 62.300 millones de dólares y estimó que este año superarán los 72.000 millones.

Los mayores receptores de remesas el año pasado fueron México (con 23.000 millones de dólares), Brasil (7.400 millones) y Colombia (4.200 millones). Les siguieron Guatemala (3.600 millones), El Salvador (3.300 millones) y República Dominicana, Ecuador y Perú con 3.000 millones de dólares cada uno.

Si bien Uruguay es uno de los países que menos remesas recibe en la región, estas han crecido en los últimos años y tuvieron un importante aumento de 62% en 2006 con respecto a 2005. Es decir, hubo una notoria aceleración en su crecimiento y llegaron a 115 millones de dólares el año pasado.

También, aumentó exponencialmente la cantidad de hogares uruguayos que reciben remesas desde el exterior.

Según el estudio realizado por los economistas Borraz y Pozo, entre 2001 y 2005 la cantidad de hogares receptores de remesas aumentó 400%. Aunque no hay una estimación precisa y el estudio no lo establece, parecería que al menos un 2% de los hogares uruguayos recibe remesas del exterior.

El promedio mensual de las remesas que reciben esos hogares bajó. Y esto se explica porque el parecería que el promedio de las remesas refleja los efectos de la devaluación de 2002, pues con menos dólares se obtiene la misma cantidad de pesos o, incluso, más que antes.

De esta forma, en 2001 el promedio que percibían las familias receptoras por concepto de remesas era de 448 dólares por mes; en 2002, el promedio bajó a 297 dólares; en 2003, cayó a 231; en 2004, volvió a bajar y se ubicó en 203 dólares; y, en 2005, aumentó hasta 263 por mes.

Las remesas en Uruguay tienen características especiales. A diferencia de otros países, las remesas están compuestas por envíos de dinero, por regalos y por compras de bienes que se realizan vía internet.

Eso último sucede porque es más barato. Por ejemplo, comprar una lavarropas vía internet desde Estados Unidos, se paga con tarjeta de crédito y no tiene costo. En cambio, y según el estudio de Borraz y Pozo, enviar una transferencia de 300 dólares para comprar el aparato cuesta 60 dólares.

Al enviar el dinero, por ejemplo, por Western Union cuesta entre 17 y 34 dólares dependiendo del estado de Estados Unidos hacia donde se haga el envío. Y si el trámite se hace mediante el sistema de Money Gram, el envío de 300 dólares puede costar 10 o 15 dólares, dependiendo de si la persona lo hace en persona desde la empresa o vía internet.

Eso explica que hay un fuerte componente de las remesas que se hace en bienes que se compran en el exterior desde Uruguay.