(Emitido a las 7.40)

EMILIANO COTELO:
Desde el año 2004 se produce un promedio de siete muertes de trabajadores en accidentes laborales en nuestro país. Con ese telón de fondo tuvo lugar ayer la reunión que el Sunca (Sindicato Único Nacional de la Construcción y Afines) le había solicitado al presidente de la República, Tabaré Vázquez.

A instancias del presidente Vázquez, el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) redactará un decreto por el cual las empresas constructoras infractoras no podrán participar en licitaciones del Estado. Así lo acordaron el primer mandatario, el ministro de Trabajo, Eduardo Bonomi, y el Sunca luego de los planteos realizados por el gremio respecto de la falta de seguridad laboral que padece ese sector.

En una conferencia de prensa después de la audiencia, los representantes del sindicato Óscar Andrade y Pedro Porley dijeron que Vázquez fue receptivo a los planteos y que se comprometió a respaldar las medidas que brinden una mayor seguridad laboral a los obreros de la construcción.

Los reclamos del Sunca surgieron ante la cantidad de muertos que se registra cada año por accidentes de trabajo y la solicitud de la reunión se disparó luego del fallecimiento de un obrero chileno en la construcción de la planta de Botnia en Fray Bentos hace muy pocos días.

Estamos con el ministro Eduardo Bonomi.

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Ministro Bonomi, la alta accidentalidad en la industria de la construcción no es nueva. Este número de siete trabajadores muertos por año, ¿es sólo en la construcción o es en general en el país?

EDUARDO BONOMI:
Es sólo en la construcción y no es un promedio, es el mínimo, desde el año 2004 a la fecha no ha habido menos de siete por año, pero sí ha habido más, por lo que el promedio es mayor. En 2003 y 2004 hubo 21 o 22 trabajadores muertos y en los dos años hubo siete, o sea que desde 2003 se puede decir que no ha habido menos de siete trabajadores muertos en la construcción. El año pasado el número fue mucho más alto porque se considera como accidente de trabajo la muerte en traslados, y se recordará que en un traslado desde una obra en San José murieron cinco trabajadores.

EC - Fue un accidente en la ruta.

EB - Es en el sentido amplio, se consideran accidentes de trabajo pero no le compete al MTSS el control de los traslados. Se superó el número de 12 trabajadores, hubo 13 o 14 trabajadores muertos.

EC - ¿Qué medidas se pueden adoptar para enfrentar esa situación? Una de ellas es el decreto que se anunció ayer.

EB - Hay varias medidas que se están aplicando desde hace tiempo. En Botnia, particularmente, se han tomado muchas medidas de seguridad, la mayoría de ellas junto con la empresa, pero cuando nos pusimos de acuerdo entre el MTSS y la empresa después tuvimos la reacción de algunas empresas uruguayas que no aceptaban esos acuerdos.

EC - En la planta de Botnia no es Botnia quien construye, construye un conjunto de empresas contratadas para tal efecto.

EB - Había 20 empresas uruguayas trabajando para Botnia, y ahora hay una cantidad mucho mayor de empresas extranjeras.

EC - ¿Cuál fue la situación que se dio allí?

EB - Se había acordado (y en buena parte se ha puesto en práctica) que los delegados de seguridad de los trabajadores, los delegados de obra elegidos por los trabajadores, recibieran cursos de seguridad. Esos delegados no participan en la producción, su tarea es el control de la seguridad. Ya hace más de un año habíamos establecido junto con Botnia que esos delegados pudieran detener la obra si encontraran problemas graves, pero esto no fue aceptado por las empresas uruguayas. De todas maneras se estableció un mecanismo por el que se avisaba a la Inspección de Trabajo para que esta realizara la suspensión. Finalmente luego (no recuerdo si fue tras la muerte del trabajador chileno o tras un accidente que tuvo lugar poco tiempo antes, un trabajador que cayó, que no murió pero estuvo muy grave) se estableció que los delegados sí podían detener la obra.

Botnia tiene características muy especiales, seguramente es la obra de mayor riesgo para la seguridad de los trabajadores que se ha construido en el país. Existe la integración de planos superpuestos distintos, se trabaja en altura, en tierra, en planos laterales que por el uso de las grúas interfieren entre sí. Es muy grande, hay mucha cantidad de gente en ese espacio, más de 4.500 trabajadores. Se planifica la seguridad en el papel pero luego se modifica en la realidad, se cierran rutas de entrada y de salida de ambulancias, hay dificultad para el acceso de los médicos, es realmente complicado.

EC - Desde la audiencia le preguntan si hay estadísticas de accidentes en megaobras del estilo de la construcción de la planta de Botnia, si hay parámetros internacionales con los cuales comparar lo que viene ocurriendo en esta construcción en particular.

EB - Sí, por supuesto que tienen que ser parámetros internacionales porque no tenemos experiencia. Se entendía que en otras obras de estas características se habría producido alguna muerte antes de que se produjera una acá. Estábamos trabajando muy activamente los obreros, las empresas, el coordinador de las veinte empresas, el señor Otegui, y Botnia para evitarlo, pero no fue posible.

Es todo tan complejo que en este momento la empresa ENCE, que se va a instalar en Conchillas, nos pidió que participáramos (lateralmente, por supuesto) en la redacción de los pliegos de condiciones para realizar la nueva obra con la experiencia obtenida en el trabajo con Botnia, los criterios de salud y seguridad para poner en los pliegos de condiciones.

EC - Más allá del caso Botnia, el problema en la construcción existe desde hace mucho tiempo y ha venido agravándose. Muchas veces es mucho más difícil controlar la seguridad en una obra relativamente pequeña donde se dan condiciones de informalidad, por ejemplo. ¿Qué decisiones se están tomando a partir de estas inquietudes del Sunca conversadas ayer en la audiencia con el presidente de la República?

EB - Yo mencionaba Botnia porque es donde se pone más atención, se trata de evitar los riesgos e igual se producen. Si eso es así ahí, donde estamos con la lupa, qué no sucede en obras menores, no sólo en las más pequeñas y con un alto grado de informalidad, sino en otras mucho más grandes, en edificios enteros que se construyen y donde se aflojan las normas de seguridad.

EC - Por ejemplo, ¿cómo está el MTSS en cuanto a cantidad y disponibilidad de inspectores?

EB - Este año, por obra del Presupuesto y de la Rendición de Cuentas del año pasado, estamos ingresando 42 nuevos inspectores, nueve ya están seleccionados y cubren vacantes y 33 nuevos cargos para los cuales se está terminando de realizar el concurso.

EC - ¿Cuántos inspectores va a tener el ministerio en total, entonces?

EB - Va a tener 120 o 130.

EC - ¿Eso es suficiente?

EB - Ayuda mucho, tenemos que tener en cuenta que teníamos 42 menos. Por otra parte, vamos a tener, además de los inspectores, siete técnicos profesionales (abogados, químicos, médicos, arquitectos) que van a participar en la planificación y la revisión del trabajo efectivo, no van a participar como inspectores sino en el diseño de políticas inspectivas. En eso mejoramos. Tenemos dificultades aún con los vehículos, pero no para acceder a las obras sino para acceder a la forestación, a las estancias, a las minas.

EC - Faltan vehículos especializados.

EB - Faltan 4x4. Hace más de un año que, con la renovación de flota, estamos viendo la posibilidad de sustituirlos, el año pasado eran por tres 4x4, pero por las demoras burocráticas que existen en el Estado a esta altura, por la depreciación de nuestra flota, nos da para dos 4x4. Pero eso va a significar un paso adelante.

Por otra parte, este año estamos volviendo a la exclusividad de los inspectores de Trabajo.

EC - ¿Cómo es esto?

EB - En el primer gobierno democrático después de la dictadura el señor ministro de Trabajo Fernández Faingold instaló la exclusividad de los inspectores, sólo podían ser inspectores de Trabajo, no podían realizar otras tareas y tenían una dedicación horaria mayor que la que tenían hasta ese momento y que la que tuvieron después. Eso se paga, no se le puede exigir a nadie que tenga un solo trabajo si ese trabajo no le alcanza para vivir. Pero posteriormente, por problemas económicos que vivía el país, esa exclusividad quedó en suspenso y se admitió, bajo denuncia de la actividad realizada, la realización de otras tareas. Esto pasó en casi todo el Estado, los profesionales podían trabajar la mitad de horas. Esto afectó la inspección, pero ahora se vuelve a la exclusividad.

EC - ¿A partir de cuándo?

EB - Estamos trabajando con retroactividad al 1º de marzo, porque no es sólo decretarlo, hay que organizarlo. Lo estamos haciendo, entra en la Rendición de Cuentas de este año, es una de nuestras mayores prioridades volver a la exclusividad financiada. Pensamos que a partir de este año vamos a tener una mejora importante en la actividad inspectiva.

EC - ¿Cómo es esto del decreto por el cual las empresas constructoras infractoras no podrán participar en licitaciones del Estado? Estamos hablando de una empresa que no cumpla con el BPS, con la DGI, con normas laborales.

EB - Si bien abarca todo lo que usted dijo, se apunta a que las empresas cumplan con las normas de salud y seguridad en el trabajo. Es difícil concebir que quien evade el BPS, la DGI, quien no paga los salarios que tiene que pagar, cumpla con las normas de salud y seguridad. Esto ya había estado presente en otras conversaciones.

EC - ¿No había disposiciones de este tipo vigentes en nuestro país? Una empresa que tiene problemas con el BPS o con la DGI, que no cumple con las normas laborales, ¿puede participar tranquilamente en licitaciones?

EB - No sé si tranquilamente pero de hecho participa. Hemos instalado el registro en el Presupuesto y la Rendición de Cuentas, existe el registro de empresas infractoras, pero no es vinculante con las licitaciones del Estado. Este va a ser un año de muchas licitaciones, entonces lo menos que se puede pedir es justamente eso que usted un poco asombrado pregunta, que exista y quienes no cumplan con esas disposiciones no puedan participar en licitaciones.

EC - ¿Están dadas las condiciones como para tener claro el comportamiento de las empresas, como para saber si una empresa que se presenta a una licitación tiene o no asuntos pendientes con el Estado?

EB - Sí, existen condiciones. Y quiero aclarar que esto no quiere decir que una empresa que incumplió una vez no pueda participar, porque hay incumplimientos e incumplimientos. Se trata de hacer un registro que pueda determinar la evolución de las empresas, si son permanentes incumplidoras o si incurrieron en un incumplimiento por razones no necesariamente intencionales, porque hay accidentes que se producen por más que uno prevenga. Pero hay empresas que tienen una cuota de accidentes que está más allá de lo razonable.

EC - Usted informó en la reunión de ayer a propósito del Consejo Nacional de Seguridad. ¿En qué consistirá este consejo?

EB - Existe el Convenio 155 de la OIT, que el país votó en el año 87 y que inmediatamente ratificó pero no reglamentó. Hay un consejo tripartito, una comisión tripartita que estudia los problemas de seguridad y que está estudiando la reglamentación de ese convenio. Como consecuencia, se va a establecer (el acuerdo está avanzado, está en la etapa de redacción) la existencia de un Consejo Nacional de Seguridad con participación de empresarios, trabajadores y gobierno que estudie las políticas de salud y seguridad en el trabajo y las normas correspondientes. Y que existan un consejo de esas características por rama de trabajo y comisiones de seguridad en los emprendimientos productivos que evalúen la situación de cada empresa respecto de las reglas de seguridad y de acuerdo con las características del emprendimiento del que se trate.

EC - ¿Cuándo va a estar en funcionamiento?

EB - Rápidamente, el acuerdo ya está hecho. En la construcción existen cosas parecidas, creo que en 1996, cuando era ministra de Trabajo la doctora Analía Piñeyrúa, se estableció para la construcción algún tipo de funcionamiento tripartito para establecer la seguridad. Eso se trata de hacer pero es difícil por la distancia que puede haber entre los consejos generales y la obra, sobre todo, como decía usted, cuando la obra tiene características informales importantes. Cuando se viene de una recesión en la industria de la construcción, los trabajadores tienen la oportunidad de encontrar trabajo y muchas veces humanamente tienden a aceptarlo sin poner condiciones personales ("sin cinturón de seguridad no trabajo en la altura"), se trabaja. Y muchas veces, aun con elementos de seguridad, se tiene confianza en la tarea porque se la realizó durante años y años, se descuida y en ese descuido puede ir la vida.

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EC - Han llegado varias preguntas interesantes, vamos a ver si usted las puede contestar de manera breve.

Martín, de Palermo, dice: "Están pintando mi edificio. Quienes efectúan la tarea lo hacen sin casco y sin arneses. Si hay un accidente, ¿la responsabilidad es también del edificio?".

EB - Es de la empresa que se contrata para que realice la tarea. El oyente lo pregunta por la ley de tercerizaciones.

EC - Supongo.

EB - En este caso claramente es responsabilidad de la empresa contratada.

EC - "¿Qué pasa cuando los obreros no obedecen las obligaciones en materia de elementos de seguridad? Eso es algo que se da frecuentemente", dice otro oyente.

EB - No entiendo qué quiere decir. Si no obedecen quiere decir que les dan la orden y no la cumplen, la empresa tiene potestad suficiente como para hacer cumplir la orden. Si no obedecen quiere decir que sabiendo que existen determinadas disposiciones no las utilizan, no las cumplen, es lo que yo decía, que muchas veces pasa, pero pasa bajo responsabilidad de los obreros y de la empresa, que sabiendo que existen las normas no piden que se cumplan y ni siquiera proporcionan los elementos.

EC - Francisco, del Prado, pregunta si se controla el consumo de alcohol en las obras, que evidentemente es un factor que propicia accidentes.

EB - Ahí querría aclarar un poco más.

EC - Incluso otro oyente, Jorge, del Cordón, pregunta si es cierto que el Sunca no aceptó que haya control de alcoholemia en la construcción de la planta de Botnia.

EB - Respondo a los dos. En cuanto a si se controla, el control antes que nadie lo tiene que hacer la empresa. La Inspección del Trabajo no puede estar permanentemente como un apéndice de la empresa, la Inspección del Trabajo fiscaliza sorpresivamente y cuando realiza una inspección controla eso, la alcoholemia.

En cuanto a la segunda pregunta, el Sunca aceptó el control de alcoholemia y empezó, pero inmediatamente se constató que los que estaban sometidos al control eran los trabajadores uruguayos, porque los extranjeros tomaban naturalmente en la obra, se amontonaban las botellas de cerveza donde estaban trabajando, entonces se pidió control para todos o que se dejara sin efecto.

EC - ¿Y cuál fue el resultado?

EB - El resultado, en primera instancia, fue que no se hiciera más el control de entrada a la planta. Pero es claro que se tiene que controlar que no se consuma.

EC - ¿Quién tiene que controlar? ¿Se está controlando?

EB - La empresa tiene que controlar eso. La norma de seguridad tiene un responsable de obra que tiene que llevar adelante la obra con todo lo que implica desde el punto de vista de la construcción y de la seguridad, y tiene además encargados de seguridad, prevencionistas, que van más a la seguridad. Pero nadie que esté trabajando debe consumir alcohol, en la construcción, en la metalúrgica, en la oficina, el conductor de un ómnibus, el conductor de un taxi. ¿Quién tiene que controlar? La empresa. Si la Inspección del Trabajo, como fiscalizadora, encuentra esa situación, es una infracción y tiene que señalarla y actuar en consecuencia, pero quien tiene que controlar y usar los mecanismos para que el trabajo se realice bien es la empresa. Porque el trabajo se debe realizar bien no sólo desde el punto de vista de la seguridad, que es muy importante, sino también desde el punto de vista de la tarea bien realizada.

EC - Adriana, de Carrasco, pregunta por el registro de empresas infractoras que se está confeccionando con vistas a que en las licitaciones del Estado no puedan participar empresas constructoras en esa situación. La consulta es si las empresas privadas van a poder tener acceso a ese registro de modo de poder resolver no contratar a una empresa infractora.

EB - Esto surgió ayer de tarde, después de las 18.30, y son las 8 de la mañana, no han pasado 24 horas. No puedo decir exactamente qué características va a tener el registro, pero supongo que va a ser así, tiene razón la oyente.

EC - Los privados van a poder tener acceso a ese registro de empresas infractoras.

EB - No se me tome la respuesta como terminante, pero supongo que sí.

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Edición: Mauricio Erramuspe