Keisuke Honda anotó el único gol del partido, a los 39 minutos, tras recibir un envío desde la derecha y vencer al arquero rival por la izquierda del área chica.

Los equipos iniciaron el partido en un estadio Free State cuya capacidad de 41.000 espectadores quedó lejos de colmarse y bajo el incesante estruendo de las "vuvuzelas", que sólo dieron un respiro en la entonación de los himnos.

A ellas se sumó un tambor en la nutrida parcialidad japonesa, que comenzó a celebrar los primeros avances de su equipo.

Con un 4-3-3 en donde los volantes se movieron muy cerca de los delanteros, Japón creó un dinámico bloque ofensivo que logró mantener a Camerún a raya durante el primer tiempo.
El entrenador de Japón Takeshi Okada dijo después en conferencia de prensa que intentó que sus jugadores imitaran el bueno juego de Alemania el domingo.

"Vimos a Alemania y quisimos tener un ataque similar, con pases del balón, y les reiteré (a los jugadores) en el descanso que fueran más precisos y que se acordaran de pasar más el balón", dijo en conferencia de prensa.

Okada explicó que su estrategia fue presionar "mucho" al rival en la primera mitad "y en la segunda buscamos jugar con su ansiedad".

De todas formas, los intentos japoneses por derecha con Daisuke Matsui, que invariablemente buscó a la estrella Keisuke Honda por el centro del campo, no generaban mayor peligro para la línea defensiva de Camerún.

Los "leones indomables" apenas insinuaron algo, pero el balón nunca llegó con claridad a Samuel Eto'o, casi desaparecido.

El gol japonés vino tras una nueva subida por derecha de Matsui, que logró enviar el balón al área chica, donde cayó a los pies de Honda en el borde izquierdo y fue fácil batir a un frenético Hamidou Souleymanou que nada pudo hacer.

La segunda parte se mantuvo en la misma línea que la primera, un Japón más movedizo con el control del mediocampo y un Camerún demasiado tibio en el frío atardecer de Bloemfontein.

Pese a que no tuvo un buen partido, fue necesario un chispazo de Eto'o a los 49 minutos para que los leones soñaran con el empate, luego de que eludió a varios rivales por derecha y envió para Eric Choupo Moting, cuyo disparo cruzado salió desviado.

Con el correr de los minutos Japón comenzó a cederle el campo y el balón a Camerún, aunque siempre se mantuvo firme ante un equipo africano con pocas ideas.

Eto'o siguió intentando de a poco, ubicándose de armador en el centro, pero siempre sin efectividad al llegar al área japonesa.

Los nipones siguieron corriendo y corriendo en todo el campo, aunque hacia el final renunciaron por completo al ataque.

De todas formas el suplente Shinji Okazaki estrelló un balón en el palo derecho de Souleymanou a los 84 minutos.

Camerún se acordó de tirar de lejos y tuvo quizá las más clara a los 86 cuando Stephane Mbia disparó un poco antes de la medialuna y el balón se estrelló en el ángulo derecho de Eiji Kawashima.

Un desborde por derecha del ingresado Geremi a los 90+3 paralizó el estadio cuando el arquero Kawashima salvó sobre la línea el toque de los delanteros africanos.

Pero fue muy poco demasiado tarde, tanto que el entrenador Le Guen dijo después del partido en conferencia de prensa que estaba "decepcionado" con el juego y la actitud del equipo.

Japón saltó así al frente del Grupo E con tres unidades, aunque debajo de Holanda que a primera hora batió a Dinamarca 2-0 y que es líder por una mejor diferencia de goles.

Los asiáticos se enfrentarán a los holandeses el 19 de junio en Durban al tiempo que Camerún buscará mantenerse con vida en el torneo ante Dinamarca en Pretoria.

AFP

Foto EFE