Luego de estos últimos dos lanzamientos previstos oficialmente para 2011 –que podrían ser seguidos de otra misión si el presupuesto lo permite– la actual flota de transbordadores será retirada.
 
El Discovery, cuyo lanzamiento en noviembre fue pospuesto debido a filtraciones en su tanque de combustible externo, intentará despegar el jueves 24 de febrero a las 21.50 horas GMT (19.50 horas de Uruguay, según horario de verano).
 
El Endeavour será lanzado el 19 de abril a las 00.48 horas GMT (23.48 horas de Uruguay, según horario de verano ), desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, en Florida.
 
Estaba previsto que el astronauta Mark Kelly –marido de la congresista de Arizona Gabrielle Giffords, quien se está recuperando de un disparo en la cabeza que le propinó un joven en el letal tiroteo el sábado– fuera el comandante de la misión del Endeavour.
 
Kelly aún desea viajar en esta misión, pero la agencia espacial anunció que de todos modos contará con otro comandante de respaldo, quien comenzará a entrenar con el resto de los astronautas la semana próxima.
 
Fuente: AFP
Foto: Flickr_Matthew Simantov