Los científicos estudiaron abejas pertenecientes a la subfamilia conocida como Xylocopinae, que incluye a los abejorros carpinteros.

Esta subfamilia fue elegida porque la historia evolutiva de este grupo puede rastrearse hasta el Período Cretácico, cuando los dinosaurios aún poblaban el planeta.

Sin embargo, a diferencia de los dinosaurios, "existe un registro fósil relativamente pobre de abejas", tal como explica Sandra Rehan, bióloga de la Universidad de New Hampshire en Durham, EEUU, y autora del estudio.

También pudieron analizar fósiles de flores que desarrollaron características para permitir ser polinizadas por abejas parientes de las Xilocopinae.

Los descubrimientos de este estudio pueden ser relevantes en el contexto de la preocupación actual por la pérdida de diversidad de las abejas, una especie esencial para la agricultura y la biodiversidad.