Miembro de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), Cristoforetti emprenderá su retorno a la Tierra a bordo de una nave Soyuz este jueves 11 de junio junto a sus colegas, el estadounidense Terry Virts y el ruso Anton Shkaplerov.

El descenso comenzará a las 6.55 GMT (3.55 de Uruguay) para concluir doscientos minutos después en la estepa de Kazajistán, donde la italiana pondrá nuevamente los pies sobre la Tierra tras pasar 200 días en la Estación Espacial.

En este tiempo, la italiana no ha permanecido aislada, sino que ha entablado contacto directo con el planeta mediante la red social Twitter, en la que es muy activa y que ha empleado para mostrar su rutina a más de medio millón de seguidores.

De este modo ha podido dar respuesta a preguntas que seguramente muchas personas se hacen, como el modo en el que un cosmonauta se las arregla para comer o para ir al baño, siempre mediante ilustrativos vídeos publicados en su portal de Youtube.

Hello #Uruguay! On this promontory is Colonia del Sacramento. The historic quarters are #WorldHeritage site! #UNESCO pic.twitter.com/6MpVM63zxa

— Sam Cristoforetti (@AstroSamantha) abril 23, 2015

Cristoforetti fotografíó la ciudad de Colonia desde la Estación Espacial Internacional y destacó el casco histórico declarado Patrimonio Mundial por la Unesco en 1995.

También enseñó la receta de su plato preferido, un "delicioso" refuerzo de pollo a la cúrcuma hecho, eso sí, a base de productos en forma de puré y conservados en sobres plásticos.

La relación con sus seguidores ha sido recíproca y estos, mediante una iniciativa de RaiNews, le han sugerido cada viernes una canción con la que despertarse, la última "Balliamo sul mondo" (Bailamos sobre el mundo) de Luciano Ligabue.

En estos 200 días se ha convertido en una figura popular en Italia y tanto el primer ministro, Matteo Renzi, como el presidente del país, Sergio Mattarella, le han trasladado con sendas videoconferencias el "orgullo" que representa como primera italiana en el espacio.

Paradójicamente, Cristoforetti ha batido el mencionado récord gracias a un error técnico, en concreto por un problema con el ensamblaje de la nave rusa Progress 59, que modificó el programa de relevos y obligó a posponer su regreso un mes.

De este modo la italiana ha superado a la estadounidense Sunita Williams, que en 2007 permaneció durante 195 días en órbita.

Cristoforetti nació en Milán (norte de Italia) el 26 de abril de 1977 y es licenciada en Ingeniería por la Universidad Técnica de Munich, en Alemania, además de cursar otras disciplinas como Aeronáutica y Tecnologías químicas en Toulouse o Moscú.

Fue contratada por la ESA en 2009 y, en noviembre del año siguiente, completó con éxito el adiestramiento para cosmonautas, algo que le permitió participar en esta misión y contarnos cómo es la vida en el espacio. EFE