"Los atacantes no necesitan más que su número telefónico, y utilizándolo pueden ejecutar programas remotos a través de un archivo especialmente diseñado para ello y entregado por MMS", un mensaje de texto con contenido multimedia, como video, explica la empresa de seguridad Zimperium en su blog.

La firma precisó que el mensaje utilizado para el ataque también puede ser destruido antes que el dueño del smartphone lo lea, según hallazgos de uno de sus responsables de investigación de equipos, Joshua Drake.

La falla está en una función llamada "Stagefright", que se descarga automáticamente los archivos de video adjuntos a los textos para evitar que los destinatarios tengan que esperar para verlos.

Sin embargo, los piratas pueden ocultar los programas maliciosos en estos archivos de video, y serían activados incluso si el destinatario no lee el mensaje, detalla Zimperium. "Estas fallas son extremadamente peligrosas, porque no necesitan una acción de la víctima para ser detonadas", advierte la empresa.

Según Zimperium, un 95% de los celulares inteligentes operan con Android, es decir que cerca de 950 millones de aparatos están en riesgo. No obstante, al parecer los ciberpiratas no se han aprovechado de la falla todavía.

La empresa Zimperium aseguró haber informado a Google del problema y le proporcionó parches de seguridad para corregir el error, "pero lamentablemente esto es sólo el inicio de lo que será un muy largo proceso de actualización", indicó.

Las actualizaciones de Android en los aparatos que utilizan el software son controladas por los fabricantes de celulares, y a veces por las operadoras telefónicas.