NASA prueba un robot que puede trepar como un reptil
La NASA está desarrollando una tecnología de adhesión, basada en el mismo principio de funcionamiento de los pies de un reptil, que aplicado a los robots, tendrá numerosas aplicaciones tanto en el espacio como en otros ámbitos de la investigación.
La planta de los pies de estos reptiles no es pegajosa, sino que consiste en una gran cantidad de pequeños pelos que permite a los animales adherirse a las paredes con facilidad y su capacidad de hacerlo no se gasta con el tiempo, como pasa con cualquier cinta pegajosa.
El ingeniero de la JPL Aaron Parness junto con sus compañeros ha utilizado el mismo concepto para crear un material con pelos sintéticos que son muchos más finos que los pelos humanos, informa el centro de investigación. Cuando se aplica una fuerza para doblar los pelos, esto hace que el material se pegue a la superficie.
Crazy Engineering: Gecko Gripper (NASA Jet Propulsion Laboratory)
La última generación de estos dispositivos puede soportar más de 16 kilos. En una prueba de vuelo de microgravedad realizada el año pasado, esta tecnología se utilizó para agarrar un cubo de 10 kilos y una persona de 100 kilos. Asimismo, los investigadores han creado recientemente tres tamaños de 'anclas de astronautas' operadas a mano, que un día podrían entregarse a la tripulación de la EEI.
El equipo cree que las posibles aplicaciones podrían incluir el uso de robots de este tipo en la estación espacial, para realizar inspecciones y reparaciones en el exterior. En las pruebas, el robot opera en unas réplicas de paneles solares y de radiadores para imitar el ambiente. También existen numerosas posibles aplicaciones para la misma tecnología fuera del espacio.