A través de una cámara a mediados de julio encontraron algo raro. El equipo de Nautilus creía en un principio que la criatura se trataba de un nudibranchia, una especie de molusco marino de cuerpo blando. Pero ahora se cree que se trata de una especie de ser vivo conocido como un pleurobranchus.

"Los pleurobranchus tienen rinóforos (con estructuras con una forma similar a las orejas) en una ubicación particular y una branquia bajo el manto del costado derecho, pero aún estamos determinando si esto está presente en este espécimen. Actualmente, ninguna de las especies conocidas de los pleurobranchus de California son morados, por lo que esto puede representar un nuevo descubrimiento", dijo el equipo en su sitio Web.

La esfera morada fue hallada en el Cañón Arguello, un cañón submarino que se encuentra al oeste del Santuario Marino Channel Islands en la costa del sur de California. La criatura estaba habitando a una profundidad de 1,616 metros y tiene un tamaño de cinco centímetros. Los investigadores enviaron muestras al Museo de Zoología de Harvard para que se realicen más estudios de identificación.

No se trata de una sola esfera, sino de varios lóbulos. La criatura también posee una parte babosa, que apoya la idea de que es un pleurobranchus, una especie de babosa marina.

El barco Nautilus recibe financiamiento del Ocean Exploration Trust, una organización dedicada al estudio de maravillas científicas del fondo marino. El Nautilus es un laboratorio flotante de alta tecnología que tiene como objetivo "explorar regiones del océano que no han sido exploradas anteriormente, buscando nuevos descubrimientos en las áreas de la geología, biología, historia marítima, arqueología y química".