Drones para atrapar contaminación y reciclarla
Siguiendo el "modus operandi" de las abejas que llevan polen a la colmena, los drones pueden usarse para atrapar la polución del aire y reciclar luego las partÃculas nocivas como material de impresión 3D, tal y como demostrará un proyecto español de investigación, recién seleccionado en una competición mundial.
Denominado UrbanBees (abejas urbanas, en inglés), este novedoso sistema contra la contaminación, definido por un grupo de cuatro alumnos de ingenierÃa aeroespacial de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), está seleccionado para disputar la fase final de la competición internacional "Tsinghua-Santander World Challenges of the 21st Century".
Sergio Pérez, de la Escuela Técnica Superior de IngenierÃa Aeronáutica y del Espacio (ETSIAE) de la UPM, explicó a Efe que, en las demostraciones de viabilidad de su proyecto en PekÃn, durante la segunda quincena de agosto, su equipo programará un drone con tecnologÃa Arduino o herramientas similares para lanzar la nave no tripulada al aire a recoger aire contaminado.
Los desafÃos iniciales de su iniciativa son definir la implementación de la red de drones, e integrar en los mismos el sistema más apropiado para atrapar las sustancias contaminantes suspendidas en el aire, explica el experto.
Su equipo, que incluye además a los ingenieros Alejandro Fernández, Diego Ortega y Yajing Zheng, de la UPM, baraja la posibilidad de incorporar filtros, pero también se podrÃa introducir algún tipo de sistema magnético que atrajera las partÃculas.
La efectividad de esta última propuesta sin embargo estarÃa supeditada a la tipologÃa de las partÃculas recogidas, ya que no todos los compuestos metálicos en las mismas responden a la atracción de imanes, precisa el experto.
En una base central, con la idea de que fuera "automatizada" sin presencia humana, los drones serÃan gestionados con tecnologÃa "inteligente" y estarÃan dispuestos para salir a atrapar la contaminación cuando los niveles detectados por sensores superaran los umbrales fijados.
Los drones se organizarÃan por sà mismos en sus tareas y vuelos, tras los cuales regresarÃan a la base "inteligente" a recargar baterÃas y depositar el aire contaminado.
Posteriormente las partÃculas serÃan "compactadas" con algún método pendiente aún de definirse, pero cuyo proceso añadirÃa probablemente elementos externos no provenientes de la contaminación, según Pérez.
Se utilizarÃan para el reciclado las partÃculas con metales PM10, en referencia al tamaño del diámetro de éstas medido en micrómetros, porque son las que permiten usarse como material para ese tipo de fabricación, continúa.
Los objetos metálicos que se obtendrÃan con esa tecnologÃa en tres dimensiones, que basa su producción en la progresiva superposición de capas de material, serÃa de lo más variado, desde monturas de gafas, hasta sillas, llaves u otros.
Aunque la implementación inicial del proyecto estarÃa pensada para ciudades de China, la Escuela Técnica Superior de IngenierÃa Aeronáutica y del Espacio (ETSIAE) de la UPM trabaja ya con la idea de darle continuidad, para trasladarlo a cualquier zona urbana y contribuir asà a reducir la contaminación aérea. EFE