Para realizar el estudio, los investigadores enviaron numerosos gusanos Dugesia japonica a la Estación Espacial Internacional (EEI) por un período de cinco semanas. Esta especie es conocida por su capacidad de regenerar las partes de su cuerpo amputadas.

Posteriormente, a los gusanos enviados al espacio se les compararon con dos grupos de control que quedaron en Tierra. Uno consistía en gusanos planos que estaban en las mismas condiciones que sus contrapartes espaciales —sin luz y a una temperatura de 20°C—, mientras que el otro grupo fue sometido a algunos cambios de temperatura, según informa la agencia Sputnik.

Tras realizar el experimento, los investigadores estadounidenses llegaron a una conclusión inesperada. Así, uno de los fragmentos amputados enviados a la EEI se regeneró en un gusano con dos cabezas. Además de esto, cuando se le amputaron ambas cabezas, el fragmento central volvió a regenerarse en un gusano de doble cabeza.

Por su parte, los cuerpos de los gusanos enviados al espacio sin ninguna amputación, se dividieron en dos o más gusanos idénticos, a diferencia de sus contrapartes terrestres.