Facebook quiere que usted haga más amigos, no solo virtuales. Y para ello, lanzó "Facebook Dating", para citas y encuentros amorosos, durante la reciente Conferencia anual de Desarrolladores "F8". ¿Va Facebook con la nueva aplicación tras el éxito de portales de "dating" como Tinder, Grindr, Lovoo, Planet Romeo, Bumble u OkCupid?

Críticos arguyen que los escándalos de filtración, venta y manipulación de datos de, por lo menos, 87 millones de usuarios de Facebook, en los que estuvo involucrada la firma británica Cambridge Analytica, y que pudieron haber influido los resultados de diversas elecciones, le han costado a Facebook una importante pérdida de credibilidad. Una confianza que la empresa parece querer recuperar con la oferta de un servicio para encuentros personales, que tienen que ver más con la vida, las emociones y las necesidades personales de sus usuarios y menos con los intereses del mundo político.

La realidad es que en Facebook ya se puede conocer al hombre o la mujer de sus sueños, pero solo en Colombia. Facebook Dating está ya disponible en la aplicación de Facebook para Android e iOS en ese país sudamericano. Estos usuarios pueden ahora crear un perfil de citas en Facebook y buscar pareja en el resto del mundo.

El servicio de citas de Facebook está integrado en su plataforma de redes sociales, aunque para ello hay que bajar una aplicación y los usuarios que se quieran unir deberán abrir un perfil exclusivo para "dating".

¿Por qué Colombia?

Facebook eligió Colombia porque es un país que presenta un "comportamiento generalizado y homogéneo", dijo Nathan Sharp, gerente de Facebook Dating, al portal digital Dating Sites Rewiews.com. Con 50 millones de habitantes y más de 20 millones de usuarios, Colombia es para Facebook, y otras empresas estadounidenses y europeas que quieren entrar en el mercado latinoamericano, una especie de Haßloch. Haßloch es un pueblo alemán de 20.000 habitantes en Renania-Palatinado en el que, desde 1986, la Sociedad de Investigación del Consumidor (GfK), con sede en Nuremberg, prueba todos los artículos que tiempo más tarde lanzará - o no -  al mercado nacional, dependiendo de la evaluación hecha por los consumidores allí.

Colombia es uno de los países con mayor cobertura de Internet. Hasta el 27 de diciembre de 2017 el ministerio colombiano de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC) reportó que "el 98% de los 1.103 municipios de Colombia estaba conectado a la red". En materia de Internet móvil, 793 municipios cuentan ya con 4G. En regiones apartadas del país, el Gobierno del expresidente Juan Manuel Santos hizo instalar 1.125 puntos de WiFi gratis.

A esto se agrega que a partir de octubre de 2018, "un satélite de la firma estadounidense Hughes Network Systems comenzará a brindar Internet satelital a cerca de 1,5 millones de hogares y empresas rurales", dijo el gerente general de Hughes en Colombia, Roque Lombardo, al diario El Espectador, de Bogotá,

Para fines de 2018 los colombianos esperan contar además, con el espectro de 700 MHz, la parte de la autopista digital más deseada por los operadores de telecomunicaciones, debido a que permite mayor cobertura de Internet móvil.

Oferta para solteros, y algunos/as casados/as

La aplicación de Facebook Dating ofrece su servicio separado del perfil regular de contactos y amigos visibles en el muro. En Colombia, Facebook invita a los usuarios a abrir un perfil exclusivo para citas.

Facebook tiene 200 millones de usuarios solteros. Y el mercado global de citas es estimado en unos 3 mil millones de dólares. Una población a la que quieren apuntar con esta oferta para conseguir pareja. Encuentros que, como le dijo Nathan Sharp al portal de reseñas tecnológicas CNET, espera que se conviertan en conexiones, y no se queden en furtivos amoríos de una noche.

¿Adiós a los desesperados que en medio de postings sobre el calentamiento global postean su desubicada búsqueda de pareja? Aún es muy temprano para ver si van a ser pocos o muchos los usuarios de Facebook que emigrarán, temporal o definitivamente, hacia la aplicación de citas.

Un parte de alivio para algunos es que Facebook, por ahora, limita los mensajes a solo texto, lo que significa que no hay videos, fotos o enlaces. ¿Se imaginan por qué? Una realidad tendrán que enfrentar los amantes en la red: ahora Facebook no solo sabrá por quién sufragarán en las próximas elecciones, sino con quién se han acostado desde las últimas parlamentarias.DW

José Ospina-Valencia (er)