(Emitido a las 9.10)

EMILIANO COTELO:
¿Será en Durazno que se instalará esta tercera planta de producción de celulosa, cuyo proyecto anunció hace pocos días la compañía sueco-finlandesa Stora Enso?

Ayer el intendente Carmelo Vidalín y su colega de Tacuarembó, Wilson Ezquerra, se reunían con ejecutivos de la firma para conversar, entre otros, sobre este punto que parece que está dando pie a una competencia entre los dos departamentos.

Sobre esas perspectivas y otros proyectos que se vienen en Durazno, vamos a dialogar con el jefe comunal duraznense.

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Intendente Vidalín, en estos días ustedes han sido noticia debido al Pilsen Rock, usted en particular ha estado en los medios de comunicación con diversos comentarios al respecto, e incluso aprovechó el fin de semana para anticipar que ayer iba a tener esta audiencia con autoridades de Stora Enso y hablar de otros proyectos.

Concretamente, ¿qué dejó la reunión de ayer?

CARMELO VIDALÍN:
Una reunión muy positiva. Con muchísimo respeto y valoración por su persona y su profesionalidad, voy a sacar de su vocabulario una palabra que utilizó hace unos instantes: competición entre Tacuarembó y Durazno.

EC - ¿A ver?

CV – No vamos a competir, nos vamos a unir.

EC – Siga...

CV – Porque es un emprendimiento demasiado grande, demasiado valioso para el país y para la región como para que dos departamentos nos pongamos a competir para ver quién se lo lleva. Si Dios quiere, este emprendimiento va a estar de uno u otro lado del límite entre los departamentos, sobre el Río Negro.

EC – En un radio de 60 kilómetros en torno al lago artificial de Rincón del Bonete, según dijeron las autoridades de Stora Enso.

CV – Exactamente. Unidos los dos vamos a ser más fuertes, vamos a poder brindarle mayores posibilidades a nuestra gente y el proyecto indudablemente se va a concretar en una forma mayor.

EC - ¿Por qué esa localización, en esa zona?

CV – La empresa ha realizado un estudio de factibilidad y desarrollo que abarca ese radio que ellos han planteado. Bienvenido sea, porque eso nos permite trabajar en forma conjunta. Los uruguayos y en especial nosotros los intendentes debemos empezar a trabajar de esa manera.

EC – En cualquiera caso, está claro que el impacto va a estar pegándoles a los dos departamentos.

CV – Exactamente, eso es lo que debemos buscar y en lo que debemos pensar. Si Dios quiere, incluso puede impactar en otros departamentos de la región, como pueden ser Cerro Largo, Florida o Flores, entre otros.

EC – Hace muy pocos días, hablando aquí en La Brújula, en El Espectador en horas de la tarde, cuando comenzaba a trascender la información de este nuevo proyecto, usted hacía una advertencia dirigida a las autoridades de Stora Enso.

(Audio)

"CARMELO VIDALÍN:
Si es para generar industria y mano de obra, bienvenido sea. Pero para realizar plantaciones en absoluto porque lamentablemente –y lo digo con muchísimo dolor– la forestación en lugar de haberle traído riqueza a mi departamento, le trajo determinados perjuicios, ya que ha estado exonerada de forestación durante muchos años, genera escasa o poca mano de obra, muchas veces trae trabajadores de otros lados, paga mal y a veces en régimen casi de esclavitud. Eso no lo quiero para mi departamento y menos para mi gente".

(Fin)

EC – Eso decía usted aquí en El Espectador el 28 de setiembre.

CV – Lo mantengo totalmente.

EC - ¿Cómo estuvo presente este tema en la reunión de ayer?

CV – Ya lo habíamos tratado, porque yo ya me había reunido con ellos en Buenos Aires con posterioridad a estas declaraciones. Siempre hay que dar un pasito adelante. Estuve reunido con el señor Niels Grafström y con la señora embajadora de Finlandia en Buenos Aires.

EC – En ese caso fue por iniciativa suya.

CV – Fue iniciativa de este intendente, exactamente. Charlamos sobre este tema y otros y quedé muy satisfecho porque compartían la inquietud que yo les manifestaba. Me gustó muchísimo el planteamiento del presidente para América Latina (De Stora Enso, Grafström), en el sentido de que no solamente deseaba escuchar los cantos de sirena, que siempre hacen bien a nuestros oídos, sino que fundamentalmente le gustaba escuchar los planteamientos de aquellos que podrían oponerse a un proyecto de esta envergadura. Eso indudablemente nos señala con qué tipo de personas estamos hablando.

EC – Entonces, por un lado, plantaciones está claro que va a haber; es más, ya han estado comprando tierras.

CV – Exactamente, tanto en Tacuarembó como en Durazno.

EC - ¿Qué más? ¿Qué es lo que usted entiende que quedó claro que va a haber como parte de este proyecto de Stora Enso en Uruguay?

CV – Ya hemos concretado algunos pasos importantes en el día de ayer. En cuanto a tierras y forestación, van a invertir 250 millones de dólares; la procesadora de celulosa va a tener una inversión de 1.000 millones de dólares; y en el correr del año próximo van a estar instalando el vivero, que va a generar 200 puestos de trabajo. Lo que nosotros planteábamos en esa grabación que usted tan gentilmente me hace escuchar es que la forestación sola no nos interesa, nos interesa darle un valor agregado que genere trabajo, riqueza y dignidad para nuestra gente. En este caso estamos hablando con gente que proviene del primer mundo, que está primera en lo que tiene que ver con el cuidado medioambiental –si miramos una escala vamos a ver primero Finlandia–, que también está en un primer lugar en lo que tiene que ver con concreción de negocios, seriedad y responsabilidad. Indudablemente a nosotros, que estamos dispuestos a aprender como seres humanos hasta el último día de nuestras vidas, esta visita con esta inversión y con la presencia de una mentalidad distinta de la nuestra, nos va a hacer muy bien e incluso nos puede contagiar.

EC – Por ahora, en cuanto a puestos de trabajo, los ejecutivos de Stora Enso han hablado de 2.000 directos e indirectos.

CV – Vamos a hablar de un preproyecto vivero, 200 puestos, luego la obra en forma directa alrededor de 2.000 puestos de trabajo y en forma indirecta 8.000.

EC – Eso en la construcción de la planta.

CV – Y en el funcionamiento de la misma. Para que usted tenga una idea, esta gente también se instaló en Bahía, Brasil, en una planta muy semejante a la de nuestra región; sólo para iniciar la construcción de la misma necesitaron el traslado de material de 15.000 camiones. Bienvenido sea.

EC – Usted también había hablado de la aspiración a que el proceso de industrialización de la madera de Stora Enso no quedara en la producción de celulosa, que se fuera un paso más, que se fuera a producir papel en Uruguay. ¿Qué novedades hubo ayer sobre eso?

CV – Existe la posibilidad de que a esa procesadora de celulosa se le pueda agregar esa otra inversión. Este intendente no se va a poner muy exquisito si existe la posibilidad de tanta mano de obra. Eso reafirma lo que decía al inicio de la nota en el sentido de que tenemos que pensar como región. Hace unos cuantos días estuve visitando el emprendimiento de Botnia y estaban pidiendo a gritos la presencia de una serie de técnicos que seguramente iban a ser de nacionalidad argentina porque nosotros no los tenemos. Entonces el hecho de que este emprendimiento vaya realizándose poco a poco y paso a paso, como es estilo de nuestro gobierno departamental y seguramente también de otros, nos va a permitir ir preparando a nuestra gente para que pueda con posterioridad desarrollar con responsabilidad y capacidad la tarea que se le exija.

EC – Por ahora la fecha que se maneja es 2010 para comenzar con la construcción de la planta de celulosa, que luego estaría operativa en dos años.

CV – Exactamente. Existe una pequeña posibilidad de adelantar dicho proceso en la medida que esta empresa pueda ir adquiriendo campos ya forestados. Pero vamos a ser realistas y manejar los tiempos que ellos han planteado.

EC – Según el diario El País la empresa compró ya unas 7.000 hectáreas en la zona de La Paloma, al norte de Durazno, y cerca de 9.000 hectáreas en el sur de Tacuarembó, en la zona de Rincón de Zamora.

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EC – Le propongo detenernos en otros proyectos que se vienen en su departamento. Por ejemplo, ¿cómo es esto del hotel cuatro estrellas con casino?

CV – Bienvenido también. Hemos mejorado muchísimo la infraestructura hotelera de nuestro departamento, pero lamentablemente aún no alcanza.

EC – Sí, es una de las carencias notorias cuando uno llega a Durazno, en especial a la ciudad de Durazno.

CV – Exactamente. Muchas veces esas limitaciones hoteleras nos impiden realizar más eventos que pretendemos hacer; quizás no eventos tan gigantescos como el Pilsen Rock, sino otros. Tenemos actividades durante todo el año, automovilísticas, culturales, muchas convenciones, porque Durazno, gracias al lugar estratégico de comunicaciones donde se encuentra ubicado, se presta para eso.

EC - ¿Quiénes son los que ahora están dispuestos a realizar esa inversión?

CV – Es la cadena internacional Howard Johnson. Ya están en nuestro país los principales de la empresa –a partir de las 14 horas van a estar entrevistándose con el intendente de Rivera, Tabaré Viera–, con quienes ya hemos realizado el contacto por esta inversión y mañana estarán en Durazno. Se trata de un hotel seguramente con casino o, mejor dicho, sala de slots. No nos engañemos, el casino va a jugar un papel preponderante, en el caso de Durazno será una forma de darle mayor vida y utilidad a nuestro aeropuerto de Santa Bernardina. Hay un proyecto del Herrerismo, más bien de su líder, el doctor Luis Alberto Lacalle, en el sentido de concretar una terminal de carga aérea y una zona franca que los duraznenses vemos con muy buenos ojos.

EC – Para terminar con el hotel, ¿de qué dimensiones estamos hablando y qué inversión está prevista?

CV – Estamos hablando de un hotel de unas 40 habitaciones con una inversión de alrededor de 4 o 5.000.000 de dólares. Hemos mantenido reuniones con el actual ministro de Turismo y las habíamos mantenido con el anterior, en ambos casos con una excelente receptividad y también lo hemos hecho con el actual director de Casinos. En esta ocasión van a visitar nuestra ciudad para tratar de concretar el lugar de instalación del mismo.

EC – ¿Es una inversión completamente confirmada ya?

CV – En eso soy como Santo Tomás, me gusta ver para creer. Recién voy a decir que está confirmada cuando firmen los papeles, hoy es una buena intención.

EC - ¿Existe la autorización para el casino?

CV – Sí, ya se ha conversado; quedan algunos pequeños detalles en cuanto a porcentajes, pero el gobierno departamental está dispuesto a realizar algunas concesiones en ese sentido.

EC - ¿Cuántas personas empleará y cuándo estará pronto el hotel?

CV – El espíritu de los inversionistas es finalizar la inversión en un plazo no mayor a un año o un año y medio.

EC - ¿Y en cuanto a mano de obra?

CV – Se utilizaría alrededor de 90 personas.

EC – Volviendo a lo que usted mencionó al pasar, la idea que el doctor Lacalle ha lanzado en distintas ocasiones de instalar en el Aeropuerto de Santa Bernardina una terminal de carga en zona franca por el método de concesión de explotación por veinte años, usted decía que su intendencia comparte esta posibilidad; ¿qué trámite está teniendo? ¿Usted mismo la está impulsando? ¿Ha dialogado con las autoridades del Poder Ejecutivo al respecto?

CV – Lo está impulsando la sociedad toda de Durazno. Este aeropuerto nuestro, que es un orgullo aun no prestando una actividad comercial sino sólo militar, estamos orgullosos de contar con una brigada aérea y un personal realmente destacado, que ha sido durante muchos años un sustento importante de la economía de nuestro departamento, ha llevado a que muchos de quienes han desempeñado su tarea militar allí después de jubilarse –muy jóvenes– estén con su capacidad ociosa, por lo tanto pueden dar una muy buena mano en ese sentido, ya que tienen la preparación adecuada para llevar adelante una tarea en caso de que ese anhelado proyecto se concrete en realidad. Las fuerzas vivas lo ven con muy buenos ojos.

EC – Yo le preguntaba por la actitud del nuevo gobierno nacional.

CV – Yo le tengo fe –como decía Palito Ortega– a la receptividad que el gobierno nacional pueda tener respecto de esta idea, porque lo veo con intenciones de aceptar todos los planteamientos que impliquen un desarrollo, fundamentalmente en lo que tenga que ver con el interior de nuestro país, para concretar la tan anhelada descentralización que todos buscamos y para que Montevideo no siga convirtiéndose en esa cabeza que hace de Uruguay un país macrocefálico.

EC – Para terminar, su departamento y la ciudad de Durazno en particular han sido de los lugares más castigados por los últimos años de crisis, entonces está claro que proyectos como el de Stora Enso, como el del hotel, ni que hablar una terminal de cargas en Santa Bernardina, si se diera, implicarían un vuelco muy serio, muy importante para la población. ¿Hay otras ideas, otras iniciativas en curso?

CV – En el correr de los próximos días la empresa Rinde, una elaboradora de raciones, va a estar comenzando a construir una nueva planta en Durazno, ya que éste es un departamento esencialmente ganadero y esta empresa también va a apostar por nuestro Durazno. Si Dios quiere el jueves nuestro frigorífico va a tener una nueva inspección que va a permitir que abra nuevamente sus puertas y volver a ser uno de los mayores exportadores de ovinos de nuestra América Latina.

Notas relacionadas:
Stora Enso confirma interés en Uruguay. Entrevista con el presidente de la empresa para América Latina, Nils Grafström. (30.09.05)

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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo
Edición: Mauricio Erramuspe