(Emitido a a las 8.45)

EMILIANO COTELO:
Uruguay se consolida como organizador de congresos. Ese era nuestro tema ayer, a esta hora, En Perspectiva, en diálogo con Benjamín Liberoff, director de la Asesoría Técnica del Ministerio de Turismo, tomando como base la situación, que capaz que no todos conocen pero que se está dando en estos días, de la capacidad hotelera colmada en Montevideo, especialmente en las categorías 4 y 5 y con una incidencia muy fuerte en la categoría 3. Porque estamos en la temporada alta de la actividad de congresos, seminarios y eventos, una actividad que se ha ido desarrollando y avanzando dentro del mercado turístico uruguayo, y que es muy interesante. Liberoff destacaba que el promedio de los turistas que visitan Uruguay gasta unos 40 dólares diarios, pero si vienen a congresos la cifra asciende a más de 200.

Los congresos tienen como focos principales Montevideo, Punta del Este, Colonia, Salto, y una de las preguntas que están pendientes es: para terminar de aprovechar esa corriente que ha ido optando por Uruguay en los últimos años, ¿alcanza con la infraestructura que tenemos? Por ejemplo, en Montevideo, ¿alcanza con el centro de convenciones de la Intendencia, más las salas de las que disponen los hoteles, especialmente los grandes? Benjamín Liberoff respondía lo siguiente.

(Audio)

"BENJAMÍN LIBEROFF:
Estratégicamente creo que no hay dos opiniones respecto de que Uruguay necesita por lo menos un centro de convenciones, congresos y ferias de carácter internacional, más allá de lo que ya hoy tenemos –que también es suficiente–. Al ser capital administrativa del Mercosur va a tener la posibilidad –como aparentemente el 9 de diciembre se va a ratificar– de alojar el Parlamento del Mercosur, e imagine cómo funciona Bruselas, que no tenía ningún atractivo turístico especial pero es una capital política y eso sí genera movimientos absolutamente espectaculares e implantación de empresas, de organismos que hacen a esa decisión política. Por lo tanto requerimos un centro de esas características para poder reafirmar esa capitalidad".

(Fin.)

EC – Casualmente, en la tarde de ayer Puerta del Sur SA, concesionaria del Aeropuerto Internacional de Carrasco, confirmó la decisión de ese grupo empresarial de adelantar las obras de construcción de la nueva terminal aeroportuaria diseñada por el arquitecto uruguayo Rafael Viñoly. Esas obras están licitadas para concretarse en 2009, pero el consorcio aspira a que puedan inaugurarse para la temporada de 2008. El comunicado termina agregando que la actual terminal fue recibida y acondicionada para su mejor funcionamiento y atención al pasajero, pero dejará de cumplir tal servicio al inaugurarse las nuevas instalaciones. ¿Y qué es lo que tiene proyectado el grupo empresario? Reconvertirla en un centro de congresos y convenciones para mejorar la oferta turística del país.

Estamos con el ingeniero Fernando Peláez, gerente general de Puerta del Sur S.A.

***

Ingeniero Peláez, ¿por qué se resuelve adelantar las obras de la nueva terminal?

FERNANDO PELÁEZ:
Creció bastante el tráfico en el último año, más de lo que habíamos previsto, y estamos haciendo lo posible por avanzar fuerte con el proyecto. Ayer estuvo Viñoly en Uruguay, que es el arquitecto que está haciendo el proyecto de la terminal, está terminando los ajustes finales y queremos tratar de entregar el proyecto antes del plazo e iniciarlo también antes del inicio formal, o sea que queremos el año que viene estar empezando las obras de la nueva terminal.

EC – Una terminal que va a estar ubicada en otro punto del predio del aeropuerto, ¿no?

FP – Está a un kilómetro, pero dentro del mismo predio del aeropuerto, por la ruta 101 hacia el Este.

EC - ¿Qué inversión está prevista en la terminal de pasajeros?

FP – Estamos evaluando, alrededor de 90 millones de dólares, entre 90 y 100 millones de dólares para esa terminal, incluyendo la plataforma nueva y el equipamiento.

EC – La previsión ahora es inaugurarla en la temporada 2008. ¿Qué quiere decir eso? ¿Mediados de ese año?

FP – Querríamos dejarla para poder tener uso de la otra en la siguiente temporada, porque si no las remodelaciones y los ajustes, la mudanza de un aeropuerto a otro no es sencilla.

EC - ¿Cuál es la idea con la terminal vieja? Porque a propósito del destino que tendría ese edificio se han manejado diferentes posibilidades; recuerdo que en algún momento ustedes mismos comentaron que pensaban transformarla en una terminal de pasajeros para vuelos de cabotaje.

FP – En realidad el cabotaje es bastante chico acá, el cabotaje está diseñado en la terminal nueva también. La opción para esa terminal siempre fue alguna cosa relacionada con el negocio aerocomercial y el negocio del turismo.

EC - ¿Pero estaba definido esto de un centro de congresos y convenciones?

FP – Teníamos evaluado hacer un centro de exposiciones especialmente para mostrar las cosas que se van a operar dentro del puerto libre, o sea hacer exposiciones de diferentes tipos de productos, aprovechando las ventajas del puerto libre. El centro de convenciones siempre fue una opción, es cada vez más firme, cada vez es más interesante.

EC - ¿De qué tipo de centro de congresos y convenciones estamos hablando? ¿Qué porte tendría?

FP – Ahí tenemos unos 20 mil metros cuadrados, es un espacio bastante grande que hemos acondicionado, por lo menos en lo que hace al aire acondicionado, iluminación, instalaciones. Obviamente, hay que hacer una remodelación bastante importante para transformarlo en un centro de convenciones.

EC – Se lo comento porque ayer Liberoff decía que de acuerdo a las estadísticas internacionales del 75 al 78 por ciento del mercado de congresos está situado por debajo de los 3.000 participantes, y agregaba: "Eso significa que Uruguay en este momento está en condiciones de pelear, de buscar, de tratar de captar congresos en ese 75 por ciento del mercado". Pero queda el desafío de los congresos más grandes; ¿podría atendérselos con esa infraestructura que ustedes están proyectando?

FP – Podría atenderse con esta infraestructura, sí.

EC - ¿Hay ya una previsión de inversión?

FP – No tenemos todavía el proyecto hecho, estamos empezando con ese tema. El otro día con Ernesto Gutiérrez, que estuvo hablando en la Feria de Turismo en Buenos Aires, empezamos a manejar el tema del proyecto, todavía no hemos ni siquiera definido el proyectista ni el operador, porque en general este tipo de cosas requiere un operador. Todavía nos queda un tiempo, tenemos dos años, dos años y medio antes de que quede libre esa terminal.

EC – Por lo tanto, en principio, y siempre con el borrador que implica estar en esta etapa de las negociaciones, ¿cuándo estaría habilitado este centro de congresos y convenciones?

FP – No va a poder estar antes de 2009, porque las obras para dejarlo en condiciones van a llevar por lo menos seis meses, y recién liberaremos la terminal en forma definitiva y de toda la infraestructura de comunicaciones, etcétera, a principios de 2009, o hacia marzo, abril de 2009.

EC – Por último, ¿en qué estado se encuentran las otras obras del aeropuerto? ¿Qué es lo que se ha hecho últimamente?

FP – Terminamos todas las obras del aeropuerto, se hizo la repavimentación y el balizamiento de la pista principal, además de haberla alargado. La otra vez viajé con unos pilotos de Pluna y ellos decían: "La verdad es que la pista está espectacular, se aterriza maravillosamente y el balizamiento es extraordinario". Todas las cosas nuevas son fantásticas, y el piloto, que es el que ve y usa esa infraestructura, es el que la aprecia, el pasajero en general aprecia más bien las cosas de la terminal, que son las obras que terminamos a principios de este año, pero de la pista prácticamente no disfruta nada, y sin embargo es la inversión más grande que hemos hecho en la terminal.

EC - ¿De qué orden?

FP – Del orden de los 15 millones de dólares.

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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo
Edición: Mauricio Erramuspe